Bonjour Mark. Comment avez-vous eu l'idée d'Happy Hour ?
"Il y a quelques années, j'étais en Islande pour visiter quelques bars locaux et deux bières coûtaient environ 20 £. J'ai parlé à mon beau-père de l'époque, qui adore la recherche, et il m'a trouvé une application appelée Happy Hour. Elle était très simple : elle contenait une liste des bars de Reykjavik et vous indiquait quand ils étaient en happy hour."
Et l'idée est restée ?
"Oui, je n'ai jamais vraiment eu besoin d'y penser, mais quand je suis arrivé à Hong Kong, j'ai réalisé que beaucoup de bars et de restaurants avaient un happy hour. Je voyageais de l'une des îles vers la ville et j'ai remarqué un homme qui cherchait sur Google où trouver un happy hour, puis copiait-collait le bar dans Google Maps pour savoir quand il était ouvert, puis envoyait les liens dans WhatsApp pour les envoyer à un ami. Et l'idée m'est revenue - avec l'idée d'avoir tout cela dans une seule application, de sorte que vous ayez la géolocalisation et que vous puissiez partager des fonctionnalités...."
Comment cela fonctionne pour les bars ?
"Nous ajoutons les bars sur l'application gratuitement, mais avec des informations limitées : l'heure de leur happy hour et leur emplacement. Moyennant un abonnement mensuel, le gérant de l'établissement peut gérer sa propre page en toute autonomie et l'éditer, ce qui lui permet de mettre plus de photos et d'indiquer les offres de son happy hour. Il peut y ajouter des événements, indiquer s'il diffuse du sport ou de la musique live, et le mentionner dans sa description. Ces bars apparaîtront également sous forme d'étoiles dorées sur la carte."
Utilisez-vous Happy Hour ?
"Ma femme et moi étions en vacances à l'hôtel et nous avons pensé à boire un verre. Nous avons utilisé l'application pour trouver les happy hours à proximité et avons trouvé un bar tiki appelé Wahtiki Island Lounge caché en haut d'un bâtiment. C'était un bar à rhum avec de superbes cocktails, un vrai bijou caché - et l'application nous a aidé à le trouver. Nous voulons aider ces lieux cachés sur des rooftops ou dans les sous-sols à se faire connaître."
Hong Kong compte beaucoup de bars de ce genre, n'est-ce pas ?
"Pour avoir un lieu qui donne sur la rue à Hong Kong, il faut compter des centaines de milliers de dollars par mois pour la location, voire des millions. C'est vraiment cher, donc beaucoup de bars optent pour les hauteurs ou les sous-sols. Tout le monde connaît les bars de rue, mais c'est plus difficile pour les autres."
Comment font-ils pour attirer les gens ?
"Nous avons interrogé certains bars sur leur stratégie publicitaire et nous avons constaté que 90 % d'entre eux utilisaient uniquement les médias sociaux. Beaucoup se fiaient au bouche-à-oreille, mais la situation est difficile à Hong Kong en ce moment et ces bars sont vraiment en difficulté. Même certains des bars situés au niveau de la rue, qui existaient depuis des années, ont fermé leurs portes."
Alors, quel est l'avenir d’Happy Hour ?
"Nous aimerions avoir 200 à 300 entreprises ayant souscrit à une adhésion payante, et nous voulons avoir 10.000 utilisateurs-consommateurs. Si nous avons ce genre de données sur le nombre de personnes qui utilisent l'application, nous pourrons dire aux entreprises internationales qui souhaitent s'implanter à Hong Kong où se trouvent les zones les plus populaires, par exemple."
Qu'est-ce qui fait un bon bar, pour vous ?
"J'aime les bars qui ont de la personnalité et une ambiance. Cela ne me dérange pas de payer cher pour un verre si le lieu le justifie. J'aime un bon vieux pub irlandais et j'adore les bars sur les toits. Il y en a tellement à Hong Kong - c'est la meilleure ligne d'horizon du monde."
Et que buvez-vous ?
"Je suis plutôt bière blonde. Je n'ai rien contre une Stout and Black - une stout avec un peu de cordial de cassis. Pour un cocktail, c'est forcément un mojito, mais j'aime bien les variations - un mojito à la framboise ou à la fraise. Je suis un peu gourmand."
